夜空で宝探し

アメリカへの引っ越しを機会にオートバイを売り払い、以来12年ほど乗っていないのですが、最近になってまたオートバイに乗りたくなってきました。しかし小排気量のオートバイに対する理不尽な排気ガス規制のおかげで最近のオートバイは信じられないくらいプアな性能です。

わたしは大学に入ると早々に免許を取り、オートバイに乗り始めましたが最初のバイクはスズキのSX125という安価なトレールバイクでした。とにかくお金が無かったもので。よくツーリングに出かけた友人も安売りのホンダMTX125やロハでもらったハスラーなどでした。テントを買う金もなかったのでバイクの横で星を見ながら寝袋で眠るような旅をよくしました。田舎の駅の待ち合いで眠ったり。そういえばその頃に愛読していた本に寺崎勉さんの「野宿ライダー」シリーズというものがありました。林道ツーリングが盛んになると同時に国立公園などを荒らすバイクが問題となりはじめた時代ですね。峠は2ストロークのロードバイクであふれ遅いトレール車で走るのは気がひけました。その後、就職しお金が入るようになるとスズキのRH250というハイパワーのオフロードバイクを買いました。これは今でもいちばん気に入っている一台ですが、高出力の2ストロークエンジンと相対的にプアなブレーキの組み合わせで難しいバイクでもありました。仕事が忙しかったので夜中に同期の小日向くん（仮名）と会社のサッカー場でダートトラックみたいなスライドの練習をして遊んだなあ。数メートルから始めて味をシメ、だんだん距離を伸ばして数十メートルスライドできるようになりました。芝の上というのは加減が難しくて止まる直前に急にグリップが回復してコテンとひっくり返ったものでした。小日向くんは初期型のTZR250でしたがうまかった。連絡先も今ではわかりませんがまたツーリングがしたいなあ。RH250は既に手元にありませんが、いまだに実家の物置にはスペアの外装パーツだけ一式あります。ツーリング仲間のガールフレンドが出来たのもその頃でした。彼女もSX200というトレールバイクに乗っていたので林道を走ってキャンプツーリングなどに行ったものです。 外資の半導体メーカーに転職してから買ったのがBandit 400 Ltdというバイクでしたがわずか数千キロ走ったところで盗まれ思い出もあまりありません。ロードバイクとオフロードバイクはオートバイ乗りにとってはまったく違う乗り物であるのでRH250だけで満足できるわけもなく、ヤマハのSDR200という変わったロードバイクを買いました。これはレース用の125ccマシンのような小さな車体にDT200のエンジンを載っけたようなものでしたがトラスフレームが珍しく、またロケット花火付き紙ヒコーキのような加速で面白いバイクでした。ハイスピードのコーナリングではよれるのがわかって怖かったですが、、、。SDRとスズキのDR250という当時珍しかった倒立型フロントフォークのトレールバイクがわたしの最後のマシンでした。

最近になってまたバイクに乗ろうと思った理由はキャンプツーリングなのですが、どうも国産車の中心は大排気量にシフトしてしまったらしく、小排気量車の選択肢は多くはありません。そんな中で昔のトレールバイクのような250TRがたいへん気に入っています。これでむかしのXLRやXT並みのエンジンだったらいいのになあ。家の近所にハスクバーナのお店があるのですが既に老眼が進みつつある自分にレーサーは危なっかしいので指をくわえて見ています。足もツリそうだし。